바닷안개를 밀고 나아간 숨결, 오르니톱시스 훌케
오르니톱시스 훌케라는 이름은 오래된 해안의 바람처럼 낮고 길게 남아 있습니다. 1870년, Seeley가 붙인 학명은 한 생명을 가리키는 표식이면서도 사라진 세계의 문을 여는 속삭임처럼 들립니다.
시간의 문턱을 넘어
지금의 영국 Isle of Wight를 감싸던 지층을 더듬어 올라가면, 계절보다 느린 시간의 파도가 발랑기니아절에서 압티아절까지 이어집니다. 그 무대의 폭은 136.4 ~ 122.46 Ma, 그리고 그리하여 바다 냄새와 습한 평원이 번갈아 스치던 하늘 아래에서 이 거인의 하루가 전개됩니다. 땅은 조용했지만 생존의 숨은 결코 가볍지 않았습니다.
생존을 위한 정교한 설계 오르니톱시스 계통의 몸은 화려한 과시가 아니라 오래 버티기 위한 선택으로 그려집니다. 골격의 비율과 무게중심을 다루는 방식 하나하나가, 같은 압력 앞에서도 다른 길을 찾게 한 인내의 문법이었을 것입니다. 어쩌면 그 무게를 견디는 자세 자체가 이 동물이 시간을 통과한 가장 깊은 용기였는지도 모릅니다. 힙시로포돈 폭시와 오르니톱시스 훌케가 나눈 공존의 거리 같은 섬, 같은 시기에는 힙시로포돈 폭시와 오프로사루스 아르마투스도 숨을 나눴습니다. 서로는 한 평원을 차지하려 달려들기보다, 체형과 방어의 출발점이 다른 만큼 동선을 비켜 쓰며 긴장을 조율했을 모습입니다. 비로소 이 장면은 승패의 이야기가 아니라 각자의 자리를 지켜 내는 정교한 균형으로 남습니다.
잠들지 않은 여백
남겨진 흔적은 단 하나여서, 오히려 지구가 쉽게 내주지 않은 희귀한 증언으로 빛납니다. 적음은 공백이 아니라 아직 열리지 않은 장면이며, 그리하여 다음 발굴은 이 고요한 이름에 새로운 숨결을 보탤 것입니다. 여전히 지층 아래에는 오르니톱시스 훌케가 건네지 못한 문장이 따뜻하게 잠들어 있습니다.
