황혼의 왕관, 펜타케라톱스 스테르느베르기
펜타케라톱스 스테르느베르기는 넓은 장식과 뿔의 실루엣으로, 늦은 백악기의 바람 위에 자신의 얼굴을 새긴 존재로 그려집니다. 1923년 Osborn이 붙인 이름은 오래된 평원의 긴 숨을 오늘까지 조용히 이어 주는 울림입니다.
시간의 문턱을 넘어
캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 83.5 ~ 66 Ma의 시간은, 하루의 길이가 아니라 대륙의 맥박처럼 느리게 흘렀습니다. 그리하여 미국의 San Juan와 Rio Blanco 일대에서, 뿔 달린 거구의 그림자가 강가의 먼지와 함께 길게 눕는 풍경이 펼쳐졌습니다. 지층은 말없이 닳아 갔고, 어쩌면 그 침묵 속에서 이 공룡의 하루가 시작되고 저물었을 것입니다.
진화가 남긴 고유한 문법
펜타케라톱스 계통의 두개 장식과 뿔 기반 방어는 화려함을 위한 치장이 아니라, 살아남기 위해 몸이 끝내 선택한 문장에 가깝습니다. 비로소 머리 위의 구조는 자신을 지키고 서로의 거리를 조율하는 언어가 되었고, 삶은 거친 계절마다 그 언어를 더욱 정교하게 다듬어 왔습니다. 아라모사루스 산줘넨시스와 펜타케라톱스 스테르느베르기, 같은 무대의 공존 같은 캄파니아절의 San Juan 권역에서는 아라모사루스 산줘넨시스와 오르니토미무스 엗몬토니쿠스의 발걸음 또한 겹쳐졌을 가능성이 큽니다. 그러나 이 땅은 전쟁의 무대라기보다, 방어 방식과 체형의 철학이 다른 존재들이 서로의 자리를 읽으며 비켜 가는 균형으로 전개됩니다. 누군가는 장식과 뿔로 거리를 지키고, 누군가는 회피와 민첩함으로 틈을 찾아가며, 그리하여 긴장은 충돌보다 공존의 기술에 가까웠습니다.
지층이 숨긴 질문들 펜타케라톱스를 알리는 흔적은 일곱 차례 모습을 드러냈고, 그래서 이야기는 분명히 들리면서도 끝내 모두 말해지지는 않습니다. 남아 있는 빈칸은 부족함이 아니라, 시간이 일부러 남겨 둔 베일처럼 다음 발굴의 손길을 기다리는 여백입니다. 여전히 땅 아래의 한 장면이 더 열리는 순간, 이 이름의 생애는 지금보다 더 깊은 호흡으로 우리 앞에 돌아올 것입니다.
