붉은 지층의 조용한 왕관, 스테고케라스 노보멕시카눔
스테고케라스 노보멕시카눔이라는 이름은, 작지만 단단한 생존의 의지를 품은 존재로 우리 앞에 서는 모습입니다. 2011년 Jasinski와 Sullivan이 붙인 이 학명은 오래 잠든 시간을 오늘의 호흡으로 불러내며, 잊힌 생의 체온을 다시 살아나게 합니다. 그리하여 이 이름은 한 종의 표지가 아니라, 끝내 사라지지 않은 생명의 울림으로 남습니다.
시간의 문턱을 넘어
이 이야기의 무대는 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지고, 시간의 폭은 83.6 ~ 70.6 Ma로 길게 전개됩니다. 미국 San Juan의 땅은 바람과 먼지, 계절의 굴곡을 켜켜이 품으며 작은 움직임조차 깊게 간직해 왔습니다. 비로소 우리는 연대의 숫자보다, 그곳을 스쳐 간 숨결의 무게를 먼저 느끼게 됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
스테고케라스 계통의 몸은 거대한 힘으로 밀어붙이기보다, 자신의 체형과 방어 구조를 정밀하게 다듬는 길을 택한 여정이었습니다. 그 선택은 화려한 과시가 아니라 하루를 무사히 건너기 위한 생활의 기술이었고, 그래서 더 따뜻한 생존의 문장으로 읽힙니다. 어쩌면 이 종의 형상은 승리의 깃발이 아니라, 버텨 낸 시간의 손글씨에 가깝습니다.
캄파니아절의 스테고케라스 노보멕시카눔, 공존의 균형
같은 시기, 같은 San Juan 권역에서 아라모사루스 산줘넨시스가 거대한 그림자를 드리울 때에도 스테고케라스 노보멕시카눔은 다른 높이의 자리를 찾아 나란히 계절을 건넜을 것입니다. 오르니토미무스 엗몬토니쿠스와 마주한 장면에서도 속도와 체형의 차이는 충돌의 이유가 아니라, 서로의 동선을 비켜 주는 질서로 이어졌을 가능성이 큽니다. 그 평원은 승패의 들판이 아니라, 각자의 몸이 허락한 리듬으로 공기를 나눠 가진 균형의 무대였습니다.
미래가 채워야 할 페이지
남겨진 화석 흔적이 다섯 갈래라는 사실은 부족함이 아니라, 지층이 아직 다 열지 않은 장면이 있다는 고요한 암시로 다가옵니다. 스테고케라스 노보멕시카눔의 생은 끝났어도 이야기는 닫히지 않았고, 다음 발굴의 손길 앞에서 조용히 숨을 고르는 모습입니다. 여전히 땅 아래의 여백은 잠들지 않았으며, 언젠가 새로운 조각이 올라오면 이 서사는 한층 깊고 따뜻하게 이어질 것입니다.
