바람을 먼저 읽은 초식의 전주곡, 프로토하드로스 비르디
프로토하드로스 비르디는 세노마니아절에서 투로니아절로 넘어가던 오래된 무대에 조용히 등장한 존재입니다. 1998년 Head가 붙인 이름은 한 생물의 호칭을 넘어, 느리지만 단단한 생존의 리듬을 오늘까지 들려줍니다.
고대의 풍경이 열리다 지금의 미국 Denton 일대에는 99.6 ~ 93.5 Ma의 시간이 켜켜이 내려앉아, 마른 평원과 습한 기류가 번갈아 숨 쉬는 풍경이 펼쳐졌습니다. 그리하여 지층은 하루의 소음 대신 긴 계절의 박동을 품었고, 그 박동 위로 프로토하드로스 비르디의 발자국이 조심스럽게 이어졌을 모습입니다. 우리가 마주하는 것은 숫자가 아니라, 한 시대의 공기가 천천히 몸을 얻는 순간입니다.
생존을 위한 정교한 설계 이 계통의 몸은 같은 압력을 받아도 골격 비율과 무게중심을 어떻게 운용하느냐에 따라 전혀 다른 생의 문장을 써 내려갑니다. 프로토하드로스 비르디에게 그 선택은 속도를 과시하는 일이 아니라, 먹이를 찾고 위험을 흘려보내며 하루를 끝까지 지키는 기술로 전개됩니다. 어쩌면 그 신중한 설계 덕분에 변화가 잦은 세노마니아절의 들판에서도 생존의 호흡을 길게 유지했을지 모릅니다.
세노마니아절의 프로토하드로스 비르디, 공존의 균형
같은 시기 같은 땅의 결을 나눈 푸스키나페디스 욷비넨시스와 프로토하드로스 비르디는, 서로를 밀어내기보다 다른 보폭으로 평원을 나누어 걸었을 가능성이 큽니다. 골격 비율과 무게중심의 운영이 갈리면 같은 압력 앞에서도 길은 둘로 열리고, 비로소 한 생태계는 단선적인 승패 대신 균형의 음악을 얻습니다. 또한 모로스 인트레피두스가 드리운 긴장 속에서도 이들은 정면의 충돌보다 시간대와 동선을 달리하며 각자의 자리를 지켜냈을 장면이 그려집니다.
미래가 채워야 할 페이지
남아 있는 흔적이 1건이라는 사실은 결핍이 아니라, 지구 역사가 끝내 다 열어 보이지 않은 희귀한 증언입니다. 그래서 프로토하드로스 비르디의 이야기는 닫힌 결론이 아니라, 아직 식지 않은 지층의 숨결로 우리 곁에 남아 있습니다. 여전히 다음 발굴의 손길이 닿는 날, 이 조용한 이름은 세노마니아절 하늘 아래의 하루를 더 또렷하게 들려줄 것입니다.
