돌바람의 순례자, 자파라사루스 보나파르테
자파라사루스 보나파르테라는 이름은 마른 고원을 건너는 숨결처럼 길게 남습니다. Salgado 외가 2006년에 붙인 이 이름은, 오래된 땅이 끝내 잊지 않은 존재의 박동을 조용히 불러냅니다.
고대의 풍경이 열리다 오늘의 아르헨티나 Neuquen 지층을 따라 시선을 내리면, 오테리브절에서 압티아절로 이어지는 130 ~ 122.46 Ma의 시간이 서늘하게 펼쳐집니다. 바람과 먼지가 계절의 결을 바꿔 가던 그 땅에서, 이 생은 한 시기의 끝과 다음 시기의 시작을 묵묵히 건너는 모습입니다. 그리하여 장소는 하나여도 시간은 여러 겹으로 포개지며, 생존의 무대가 더 깊어집니다.
진화가 남긴 고유한 문법
자파라사루스 계통이라는 출발점은 몸의 틀과 방어 구조를 다듬는 방식부터 다른 길을 택한 선택으로 그려집니다. 그 선택은 화려한 과시보다 오래 버티기 위한 절제에 가까웠고, 하루를 넘기기 위한 조용한 기술로 축적됐을 것입니다. 비로소 뼈의 침묵 속에서도, 살아남기 위해 자신을 조율해 온 시간의 온기가 전해집니다.
오테리브절의 자파라사루스 보나파르테, 공존의 균형
같은 Neuquen의 넓은 무대에는 테라느고스포두스 판데미쿠스와 메가랍토르 나문훅이의 이름도 함께 떠오릅니다. 다만 그들은 칼로비아절과 투로니아절이라는 다른 시간의 결을 지나며, 서로를 밀어내기보다 각자의 길을 지켜 비켜갔을 가능성이 큽니다. 그래서 이 평원의 긴장감은 전면의 충돌이 아니라, 생태계가 스스로 균형을 맞추는 정교한 호흡으로 전개됩니다.
잠들지 않은 여백
남겨진 화석 흔적이 1건이라는 사실은 부족함이 아니라, 지구 역사가 끝까지 감춰 둔 희귀한 장면처럼 다가옵니다. 아직 다 열리지 않은 페이지가 많기에, 자파라사루스 보나파르테의 이야기는 오히려 더 또렷한 여운으로 남습니다. 어쩌면 다음 발굴은 결론이 아니라, 오래 잠들어 있던 이 서사를 다시 숨 쉬게 할 첫 문장이 될 것입니다.
