쟈펠타 산줘넨시스(Ziapelta sanjuanensis)는 머리와 목을 감싸는 골질 장갑이 먼저 눈에 들어오는 안킬로사우루스류다. 이 공룡의 핵심은 거대한 덩치보다 정면 충돌을 버티는 방어 설계에 있었다고 본다. 미국 뉴멕시코 산후안 분지의 캄파니아절 지층에서 보고돼, 같은 땅의 초식 공룡들 사이에서도 특히 낮고 단단한 체형을 택한 사례로 읽힌다.
두개골 장식이 말하는 방어 전략
쟈펠타의 두개골에는 뿔 모양 돌기와 두꺼운 골판이 촘촘히 배치돼 있어, 포식자의 물어뜯기나 측면 충격을 분산하려 한 구조로 복원된다. 같은 지역의 대형 초식 공룡과 비교하면 달리기보다 버티기에 무게를 둔 몸 운용이었을 가능성이 높다. 다만 표본이 매우 제한적이라 꼬리 곤봉의 사용 방식이나 사회적 행동까지는 단정하기 어렵다. 더 자세한 그림은 새 표본이 나와야 열린다.
