스피노사우루스

물고기 사냥에 맞춘 머리

턱이 길고 좁아 앞쪽에서 저항을 덜 받는 형태라 물속을 가르며 물어채는 동작에 어울린다. 이빨이 톱니보다 원뿔에 가까워 살점을 절단하기보다는 미끄러운 몸통을 고정하는 기능이 강조된다. 악어형 포식자와 비슷한 요소가 보이지만 두개골의 세부 비율은 달라, 완전히 같은 방식으로 사냥했다고 단정하긴 어렵다.

꼬리가 바꾼 무게중심

최근 표본에서 확인된 높은 꼬리 신경극과 넓은 꼬리 단면은 추진력을 내는 노 같은 움직임을 지지한다. 뼈 조직이 비교적 치밀하다는 보고도 떠오른 부력을 줄여 얕은 물에서 자세를 안정시키는 쪽으로 읽힌다. 반대로 뒷다리가 짧아진 비율 때문에 장거리 육상 추적에는 불리했을 가능성이 제기된다. 즉 스피노사우루스의 강점은 전력 질주보다 수변에서의 짧은 돌진과 매복에 있었을 공산이 크다.

잃어버린 표본 이후의 재구성

초기 기준 표본이 전쟁 중 소실되면서 한동안 복원도는 조각난 기록에 의존했다. 이후 모로코와 이집트에서 추가 재료가 나오며 꼬리와 골반 해석이 크게 보정됐고, 반수생 가설이 단순 아이디어를 넘어 해부학적 근거를 갖추게 됐다. 물론 육상 활동 비중을 얼마나 봐야 하는지는 연구자마다 차이가 있어, 강에 상시 머물렀는지 계절적으로 오갔는지는 더 따져야 한다. 그래도 이 동물을 보면 대형 수각류의 진화가 한 방향으로만 가지 않았다는 사실이 분명해진다.