모래의 숨을 가르는 사냥자, 에렉토푸스 사바게
에렉토푸스 사바게라는 이름은 북아프리카의 뜨거운 지층을 가로지르던 한 육식자의 체온을 떠올리게 합니다. Huene가 1932년에 붙인 이 이름은, 오래 잠든 시간을 조심스레 깨우는 첫 호명처럼 들립니다.
고대의 풍경이 열리다 지금의 Matruh와 Al Jizah가 놓인 땅을 따라 바람이 낮게 흐르던 때, 시간은 99.6 ~ 93.5 Ma의 층위를 천천히 밀어 올리고 있었습니다. 세노마니아절에서 투로니아절로 넘어가는 결 사이에서, 이 포식자는 모래와 물길이 엇갈린 경계들을 지나며 생을 이어갔을 것입니다. 대지는 고요했지만, 생존의 박동은 그 아래에서 쉼 없이 전개됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
에렉토푸스 계통은 거친 환경을 통과하기 위해 자신만의 체형과 방어의 리듬을 다듬어 왔습니다. 그 선택은 단순히 빠르거나 강해지는 방향이라기보다, 상황에 맞춰 거리와 타이밍을 조율하는 쪽에 가까웠을 가능성이 큽니다. 그리하여 몸의 형태는 모양을 넘어, 오래 버티기 위한 조용한 결심의 모습입니다. 델타드로므스 아기리스와 에렉토푸스 사바게, 같은 무대의 공존 같은 세노마니아절, 같은 권역에서 델타드로므스 아기리스와 에렉토푸스 사바게는 서로의 동선을 읽으며 자리를 나누었을 것입니다. 출발한 체형과 방어의 방식이 달랐기에, 같은 땅에서도 사냥의 시간대와 접근 거리는 다르게 흘렀으리라 그려집니다. 또한 Al Jizah에 함께 남은 파라리티탄 스트로메리의 거대한 존재감은, 정면의 충돌보다 우회와 간격의 지혜를 더욱 선명하게 요구했을 모습입니다.
지층이 숨긴 질문들 우리 앞에 놓인 흔적은 세 차례 모습을 드러낸 화석의 목소리로 남아 있어, 오히려 이 동물을 더 깊은 상상으로 이끕니다. 적지 않은 침묵 끝에 떠오른 조각들은, 에렉토푸스 사바게의 하루와 계절이 아직 완전히 닫히지 않았음을 증언합니다. 어쩌면 다음 발굴은 Matruh와 Al Jizah의 모래 아래에서, 이 이름의 걸음을 한 장면 더 또렷하게 밝혀 줄 것입니다.
