붉은 평원의 느린 맥박, 탕바사루스 호프페티
탕바사루스 호프페티라는 이름은 1999년 Allain 외의 손끝에서 깨어나, 오래 잠든 지층의 호흡을 다시 세상으로 이끌어 냈습니다. 어쩌면 이 이름은 한 종의 표지가 아니라, 시간이 남긴 인내의 리듬을 듣게 하는 낮고 깊은 울림입니다.
시간의 문턱을 넘어
라오스 사완나케트의 땅을 스치는 바람을 따라가면, 압티아절에서 알비아절로 건너가는 125 ~ 100.5 Ma의 막이 천천히 열립니다. 비로소 이 풍경은 한순간의 장면이 아니라, 흙과 물과 계절이 겹겹이 눌러쓴 긴 서문으로 다가옵니다. 그리하여 탕바사루스의 발자취는 한 지역의 표면이 아니라, 오래 지속된 생명의 통로처럼 그려집니다.
진화가 남긴 고유한 문법
이 공룡에게 허락된 몸의 틀과 거리 운영 방식은, 화려함보다 지속을 택한 고단한 선택으로 읽힙니다. 한 걸음의 간격과 몸의 균형은 포식과 회피를 단순히 가르는 기술이 아니라, 하루를 무사히 건너기 위한 생활의 문법이었을 것입니다. 그래서 탕바사루스 호프페티의 진화는 빠른 승부보다 오래 버티는 지혜로 전개됩니다. 탕바사루스 호프페티, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 압티아절의 사완나케트에서 익툐베나토르 라센시스는 탕바사루스와 같은 하늘을 나누되, 체형의 틀과 거리를 다르게 쓰며 서로의 길을 비켜 갔을 가능성이 큽니다. 그 긴장은 정면 충돌의 서사가 아니라, 한 평원 안에서도 동선을 섬세하게 나눠 갖는 생태의 균형으로 남아 있습니다. 멀리 북아메리카의 땅에서 숨 쉬던 테논토사루스 틸렏티까지 시야를 넓히면, 같은 시대를 사는 존재들이 각자 다른 우선순위로 삶을 조직하던 장면이 더욱 선명해집니다.
잠들지 않은 여백
이 종을 둘러싼 흔적은 두 점뿐이지만, 그것은 빈칸이 아니라 지구 역사가 아껴 남긴 희귀한 서명입니다. 아직 말해지지 않은 부분이 많기에, 우리는 침묵을 결핍이 아닌 가능성의 베일로 받아들이게 됩니다. 언젠가 사완나케트의 다음 층위가 열리는 날, 탕바사루스 호프페티의 하루는 지금보다 더 따뜻하고 또렷한 목소리로 돌아올 것입니다.
