안개의 프릴을 두른 초원의 순례자, 카스모사루스 루스셀리
카스모사루스 루스셀리는 캄파니아절의 바람을 이마로 받으며, 초식의 느린 숨결로 평원을 건너던 존재로 그려집니다. 같은 카스모사우루스 계통 안에서도 이 이름은 한 개체의 초상에 머물지 않고, 살아남기 위해 서로 다른 리듬을 택한 무리의 표정을 함께 품고 있습니다.
고대의 풍경이 열리다 지금의 캐나다 앨버타가 아직 젊은 지층의 숨을 품던 시절, 대지는 물기 어린 들판과 마른 계절의 먼지를 번갈아 흔들어 올렸습니다. 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 83.5 ~ 70.6 Ma의 시간은 한 생명의 흔적을 단숨에 지우지 않고, 오래 눌러 두며 천천히 이야기로 바꾸어 갔습니다. 그리하여 카스모사루스 루스셀리의 하루는 짧아도, 존재의 울림은 길게 전개됩니다.
생존을 위한 정교한 설계 카스모사우루스의 몸에서 읽히는 머리의 넓은 골격과 뿔의 윤곽은, 화려함보다 생존의 질서를 먼저 말해 주는 모습입니다. 비로소 그 형태는 맞서기 위한 과시만이 아니라, 무리의 거리를 가늠하고 위협을 늦추며 초식의 하루를 지켜 내는 고단한 선택이었을 것입니다. 진화는 거대한 도약이라기보다, 계절마다 달라지는 식물 자원에 맞춰 몸의 문법을 다듬는 느린 결심으로 이어졌습니다.
카스모사루스 루스셀리가 남긴 공존의 결
같은 캄파니아절의 무대에서 카스모사루스 벨리와 카스모사루스 루스셀리는 같은 초식의 길을 걸으면서도, 먹이를 고르는 순간과 움직임의 결을 달리해 서로의 자리를 존중하며 비켜 갔을 가능성이 큽니다. 또한 앨버타의 평원에는 켄트로사루스 아페르투스가 곁을 스치듯 उपस्थित했고, 이웃한 초식 공룡들은 정면의 소란보다 자원과 동선을 조율하는 긴장 속에서 하루를 나누었을지 모릅니다. 어쩌면 그 미세한 거리 두기가, 같은 땅을 오래 공유하게 한 생태계의 품격이었겠습니다.
지층이 숨긴 질문들 1940년 스턴버그가 이 이름을 세상에 올린 뒤에도, 남겨진 화석은 네 차례의 짧은 인사처럼 조용히 우리 곁에 머뭅니다. 그 수는 결핍이라기보다, 아직 말해지지 않은 계절과 이동의 습관을 감춘 여백으로 남아 있습니다. 그래서 카스모사루스 루스셀리의 이야기는 닫힌 결말이 아니라, 다음 발굴이 이어 써 줄 문장을 기다리는 미래의 장면입니다.
