빙하 가장자리의 침묵한 지배자, 다스프레토사루스 호르네리
다스프레토사우루스 호르네리는 다스플레토사우루스 계통의 숨결을 품고, 늦은 백악기의 바람 속에서 천천히 존재감을 키워 온 포식자의 이름입니다. 이 이름은 2017년 Carr 외의 명명 이후, 오래 잠들어 있던 시간의 목소리를 다시 현재로 불러오는 울림으로 남았습니다.
고대의 풍경이 열리다 산토니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 85.8 ~ 70.6 Ma의 지층 위로, 지금의 미국 Glacier와 Teton 일대가 서서히 모습을 드러냅니다. 먼지와 습기가 교차하던 평원에서 계절은 길게 흔들렸고, 먹고 먹히는 하루는 늘 저녁보다 먼저 찾아왔습니다. 그리하여 이 땅의 공기는 무게를 지닌 침묵으로 가라앉고, 거대한 발자국 소리만 낮게 번져 갔습니다.
생존을 위한 정교한 설계 다스플레토사우루스 계통이라는 정체성은 힘만을 뜻하지 않고, 살아남기 위해 무엇을 먼저 선택할지에 대한 오래된 문법이기도 합니다. 어쩌면 이 계통의 몸은 짧은 순간의 돌진보다 끝까지 버티는 집중을 택했을 것이고, 그 선택은 하루의 사냥과 휴식까지 조용히 바꾸었을 모습입니다. 비로소 생존은 한 번의 승부가 아니라, 몸 전체로 시간을 견디는 기술로 전개됩니다.
다스프레토사루스 호르네리가 남긴 공존의 결
같은 산토니아절의 Glacier 권역에서 트루돈 포르모수스와 히파크로사우루스 스테비느게리 또한 각자의 길을 이어 갔습니다. 다스프레토사우루스 호르네리가 넓은 존재감으로 공간을 누빌 때, 트루돈 계통은 더 가볍고 다른 설계의 리듬으로 결을 달리했을 가능성이 큽니다. 히파크로사우루스 계통 역시 이동과 방어의 우선순위를 다르게 세우며, 서로의 자리를 존중하듯 동선을 비켜 가는 균형이 펼쳐졌습니다.
잠들지 않은 여백
이 생명에 대해 우리 곁에 남은 것은 화석 세 점, 많지도 적지도 않게 시간을 응축한 조용한 증언입니다. 그래서 다스프레토사우루스 호르네리의 하루는 완결된 초상이 아니라, 지층이 끝내 다 말하지 않은 장면들로 더 깊어집니다. 여전히 Glacier와 Teton의 땅 아래에는 다음 페이지가 잠들어 있고, 미래의 발굴은 그 여백을 가장 따뜻한 목소리로 이어 주게 될 것입니다.
