프로사로로푸스 브락크페텐시스(Prosaurolophus blackfeetensis)는 길게 솟은 볏 대신 낮고 단단한 코마루로 무리 신호를 보냈던 오리주둥이 공룡이다. 미국 몬태나 빙하 일대의 산토니아절 지층에서 확인돼, 북미 서부 해안평원의 초식 공룡 무대가 두터워지던 장면을 보여 준다.
낮은 코마루가 만든 소통 방식
같은 계통의 뒤 시기 종보다 코마루가 덜 과장돼 머리 장식이 과시보다 식별 기능에 가까웠던 것으로 복원된다. 턱끝까지 넓은 부리는 낮은 식생을 훑어 먹기에 유리했고, 무리 이동 중 고개 각도만 바꿔도 신호를 주고받기 쉬운 구조였다. 이런 조합은 포식자 압박이 큰 평원에서 과도한 장식보다 안정적인 집단 행동이 더 중요했음을 시사한다.
몬태나 먹이망에서의 자리
같은 지역의 트로오돈이나 다스플레토사우루스와 겹쳐 보면, 프로사로로푸스 브락크페텐시스는 속도만으로 버티기보다 동시 이동으로 위험을 분산했을 가능성이 크다. 발달한 뺨 구조 덕분에 식물을 오래 씹어 소화 효율을 높였고, 이는 계절에 따라 먹이 질이 흔들리는 환경에서 큰 이점이 됐다. 그래서 이 종은 화려한 장식 경쟁 이전 단계의 하드로사우루스류가 어떤 방식으로 평원을 운영했는지 보여 주는 사례가 된다.
