숲의 새벽을 지킨 갑주의 숨결, 히라사루스 아르마투스
히라사루스 아르마투스라는 이름은 안개 낀 숲 가장자리에서 먼저 들려오는 낮은 심장박동처럼 다가옵니다. 베리아스절의 대지 위에서 이 존재는 느린 듯 단단한 생의 리듬으로 자신의 시간을 밀어 올렸습니다.
시간의 문턱을 넘어
지층의 결이 한 장씩 젖혀지면, 140.2 ~ 109 Ma의 길고 푸른 새벽이 서서히 열립니다. 오늘의 영국 Sussex와 프랑스 Ardennes로 이어지는 땅은 바람과 습기가 번갈아 지나가던 무대였고, 히라사루스 아르마투스는 그 무게를 등에 얹은 채 계절을 건너는 모습입니다.
생존을 위한 정교한 설계 이 계통의 삶은 빠른 돌진보다 버티는 기술에 가까웠고, 몸을 지키는 쪽으로 기운 설계가 오랜 날의 피로를 견디게 했습니다. 어쩌면 armatus라는 이름의 울림처럼, 단단함을 선택한 진화는 먹이를 찾는 걸음 하나까지 신중하게 바꾸어 놓았을 것입니다. 히라사루스 아르마투스, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 베리아스절의 Sussex에서 케툐사루스 브라큐루스가 긴 그림자를 드리울 때에도, 히라사루스 아르마투스는 같은 초원을 다른 속도로 읽어 내려갔습니다. 또 다른 이웃 이궈노돈 만텔리와 마주한 순간에도 둘은 힘겨루기보다 동선과 먹이의 결을 달리하며 서로의 자리를 비켜 갔고, 그리하여 한 땅의 하루는 긴장과 평온이 함께 전개됩니다.
지층이 숨긴 질문들 지금 우리 손에 닿는 흔적은 4건뿐이지만, 그것은 빈칸이 아니라 지구가 오래 붙들어 둔 밀도의 표정입니다. 1833년 Mantell이 이름을 건넨 뒤에도 이 생의 장면은 아직 절반쯤 어둠 속에 남아 있으며, 다음 발굴은 그 침묵의 가장자리에 다시 숨을 불어넣을 것입니다.
