강바람에 새긴 이름, 주디케라톱스
주디케라톱스라는 이름은 오래된 평원의 숨결을 품고, tigris라는 울림은 사라진 계절의 결을 은근히 흔듭니다. 먼 시간의 가장자리에서 이 생명은 조용하지만 또렷한 존재감으로 우리 앞에 서 있습니다.
고대의 풍경이 열리다 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 83.5 ~ 70.6 Ma, 힐이라 불린 오늘의 미국 땅에는 젖은 흙냄새와 낮은 식생의 파도가 길게 번졌습니다. 지층은 그 시절의 발걸음을 천천히 품어 올리며, 한 시대가 어떻게 숨 쉬었는지 낮은 목소리로 들려줍니다.
진화가 남긴 고유한 문법
주디케라톱스라는 갈래로 살아간다는 일은, 같은 초원을 지나도 자신만의 보폭을 지키는 고단한 선택이었을 것입니다. 초식의 삶은 온순함만이 아니라, 식물 자원을 놓치지 않기 위한 끈기와 경계의 리듬으로 전개됩니다. 그래서 그 존재의 쓰임새 하나하나가 생존을 향한 오래된 문장처럼 읽히는 모습입니다. 메두사케라톱스와 주디케라톱스가 나눈 공존의 거리 같은 캄파니아절의 힐에서 메두사케라톱스와 주디케라톱스는 같은 풀을 바라보면서도 서로 다른 방식으로 하루를 나눴을 가능성이 큽니다. 둘 다 초식을 택했기에 긴장은 있었겠지만, 평원은 한쪽을 몰아내기보다 서로의 자리를 조금씩 비켜 세우며 균형을 만들었을 것입니다. 브라키로포사우루스가 곁에 있었던 장면에서는, 출발점이 다른 체형과 방어의 방식이 같은 하늘 아래 각자의 길을 조심스레 이어가는 모습으로 그려집니다.
잠들지 않은 여백
이 생명을 가리키는 화석 흔적이 단 한 점이라는 사실은 부족함이 아니라, 지구 역사가 어렵게 남긴 희귀한 속삭임입니다. 2013년 Longrich가 붙인 이름은 끝맺음이 아니라, 더 먼 지층으로 우리를 이끄는 첫 문장에 가깝습니다. 어쩌면 다음 발굴의 새벽에, 아직 잠든 조각들이 깨어나 주디케라톱스의 하루를 조금 더 또렷하게 들려줄 것입니다.
