왕관빛 황혼의 초식 거인, 레가리케라톱스 페테레으시
바람이 흙먼지를 낮게 밀어내는 평원에서, 이 이름은 마치 늦은 해를 이마에 얹은 듯한 위엄으로 떠오릅니다. 레갈리케라톱스 계열의 몸짓은 과시가 아니라 하루를 버텨 낸 존재의 품격으로, 조용하지만 오래 남는 울림을 전합니다.
시간의 문턱을 넘어
무대는 마스트리흐트절, 지구가 긴 숨을 고르던 72.1 ~ 66 Ma의 끝자락입니다. 지금의 Alberta 캐나다에 해당하는 땅에는 계절의 결이 두껍게 쌓였고, 풀과 관목의 결 사이로 거대한 초식 공룡들의 그림자가 천천히 흘렀습니다. 그리하여 이 존재의 하루도 광활한 지층의 체온 안에서, 느리지만 단단하게 전개됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
얼굴을 감싸는 장식과 뿔의 실루엣은 아름다움만을 위한 장면이 아니라, 서로의 거리를 읽고 위험을 늦추기 위한 고단한 선택으로 그려집니다. 낮은 식생을 더듬고 먹이 자원을 지켜야 했던 시간 속에서, 그 형태 하나하나는 생존의 문장처럼 다듬어졌을 것입니다. 어쩌면 레가리케라톱스 페테레으시의 윤곽은 공격성보다 인내와 절제를 먼저 말해 주는, 온화한 방어의 언어였는지도 모릅니다. 레가리케라톱스 페테레으시, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 땅과 같은 시대에는 사로로푸스 오스보르니가 있었고, 또 다른 자리에는 렙토케라톱스 그라키리스가 숨결을 나눴습니다. 서로는 늘 정면으로 부딪히기보다 식생의 높이와 이동의 리듬을 달리하며, 평원의 길을 조심스레 비켜 갔을 가능성이 큽니다. 둘 다 초식을 중심에 둔 삶이었기에 긴장은 분명 있었겠지만, 그 긴장은 파괴보다 균형을 향해 오래 조율되었을 모습입니다.
잠들지 않은 여백
2015년 Brown와 Henderson이 이 이름을 세상에 세운 뒤에도, 우리에게 허락된 화석의 흔적은 단 한 점으로 남아 있습니다. 그러나 이 희소함은 빈칸이 아니라, 지구 역사가 끝내 다 펼치지 않은 장면을 품은 깊은 베일에 가깝습니다. 여전히 Alberta의 지층 어딘가에서는 다음 페이지가 조용히 기다리고 있고, 미래의 발굴은 이 왕관의 생을 더 따뜻하게 이어 줄 것입니다.
