티타노사루스 인디쿠스

이름이 커진 만큼 경계도 흐려졌다

초기 표본은 꼬리 척추와 사지 조각 비중이 커서, 현대 기준의 진단 형질로는 정보 밀도가 높지 않다. 그 틈 때문에 비슷한 인도산 용각류가 한동안 이 종으로 합쳐졌다가 다시 분리되는 과정을 반복했다. 그래서 티타노사루스 인디쿠스를 읽을 때는 실제 한 종의 생물과 역사적으로 묶인 표본 집합을 구분해 보는 접근이 필요하다.

계절성 범람원에서의 생존 방식

캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 인도 아대륙은 건기와 우기가 뚜렷한 범람원 환경으로 자주 복원된다. 이 공룡은 긴 목으로 높이가 다른 식생층을 넓게 훑고, 동시대 아벨리사우루스류 포식 압력에는 체급과 집단 행동으로 대응했을 것으로 본다. 완전한 두개골 자료가 드물어 먹이 선택의 세부 비율까지는 단정하기 어렵지만, 치아와 턱 조각은 질긴 식물을 처리하는 초식 전략을 시사한다.

인도 용각류 연구의 출발선

이 종이 중요한 이유는 가장 완전해서가 아니라, 오래된 명명과 넓은 인용 때문에 후속 연구의 비교 틀을 사실상 고정했기 때문이다. 최근에는 라자사우루스 같은 동시대 동물상과 함께 라메타층 생태계를 다시 맞추면서 이 종의 범위를 더 엄격하게 다듬는 흐름이 이어진다. 결국 티타노사루스 인디쿠스의 가치는 거대한 몸집의 상징보다, 불완전한 증거로도 가설을 세우고 수정해 가는 고생물학의 절차를 또렷하게 보여준다는 데 있다.