목 하나로 숲의 위아래를 동시에 훑었을 것 같은 실루엣, 오메사루스 중흐셴시스(Omeisaurus junghsiensis)의 존재감은 여기서 시작된다. 쓰촨 분지를 가른 긴 목 쥐라기 중기부터 후기까지, 지금의 중국 쓰촨과 간쑤 일대 범람원에서 이 거대한 초식 용각류가 움직였다. 몸길이는 약 15~20m, 체중은 8톤 안팎으로 알려져 있으며 긴 목을 넓게 휘돌려 서로 다른 높이의 식물을 빠르게 훑는 데 유리했다. 작은 머리와 숟가락형 치아 조합은 질긴 잎을 계속 뜯어 먹는 생활 방식과 잘 맞아떨어진다. 목 길이 경쟁의 한복판 같은 지역의 마멘키사우루스가 극단적인 목 비율로 유명하다면, 오메사루스 중흐셴시스는 몸통과 꼬리의 균형을 유지한 채 넓은 채식 범위를 확보한 쪽에 가깝다. 같은 용각류라도 체형 운용 전략이 달랐다는 점이 두 종을 비교할 때 가장 흥미로운 지점이다. 표본이 남긴 기준선 이 종은 오메이사우루스 계통 안에서 자료가 비교적 축적된 편이라 성장 단계와 개체 차이를 읽는 기준점이 된다. 한 지층의 거대 초식 공룡들이 어떻게 공간과 먹이를 나눴는지 따라가다 보면, 이 긴 목은 단순한 과장이 아니라 생존을 설계한 장치였다는 결론에 닿게 된다.

남겨진 화석이 많지 않아도 오메사루스 룩아넨시스(Omeisaurus luoquanensis)는 오메이사우루스 계통의 빈칸을 정확히 찌른다. 지중에서 발견된 조용한 단서 약 1억6천만 년 전 옥스퍼드절, 지금의 중국 쓰촨 지중 일대에서 살았던 초식 용각류로 분류된다. 표본은 제한적이지만 같은 지역 용각류의 체형 스펙트럼을 넓혀 주는 자료로 가치가 크다. 같은 계통, 다른 비율 오메사루스 탼풴시스처럼 자료가 풍부한 근연종과 견주면 공통된 골격 틀 안에서도 목과 몸통의 비율이 꽤 다르게 나타난다. 적은 화석량이 오히려 이 무리가 단일한 형태로만 존재하지 않았다는 사실을 또렷하게 보여 준다.

후기 쥐라기 용각류 군집의 마지막 장면을 붙잡은 이름, 오메사루스 마누스(Omeisaurus maoianus)는 늦게 등장했지만 의미는 선명하다. 늦게 정리된 한 종 2001년에 학명이 확정된 이 공룡은 약 1억5천만 년 전 중국 쓰촨에서 살았고, 오메이사우루스 계통이 후기까지 이어졌다는 사실을 뒷받침한다. 기록이 늦었다고 존재감까지 늦은 것은 아니었다. 계통 안의 시간차 오메사루스 중흐셴시스와 가까운 친척이지만 척추와 몸통 비율에서 차이가 드러나 별도 종으로 다뤄진다. 표본 수는 적어도, 같은 지역 초식 거인들이 시간에 따라 어떻게 다른 체형을 선택했는지 보여 주는 연결 고리로 기능한다.

2020년에 보고된 오메사루스 푹샤니(Omeisaurus puxiani)는 오메이사우루스 연구가 아직 끝나지 않았다는 사실을 바로 증명했다. 새 표본이 연 옥스퍼드절 지도 이 종은 약 1억6천만 년 전 옥스퍼드절의 중국 윈양 지층에서 확인됐고, 목이 긴 초식 용각류의 지역 분포를 다시 그리게 했다. 익숙한 계통이지만 지리적 범위는 생각보다 넓었다. 작은 차이가 만든 새 이름 오메사루스 지아오이 같은 근연종과 골격을 대조하면 척추와 몸통 비율에서 분명한 차이가 나온다. 화석이 풍부하지 않아도 이런 차이는 당시 거대 초식 공룡들이 같은 환경에서 서로 다른 먹이 높이와 동선을 택했음을 읽게 만든다.

거의 완성형에 가까운 목과 꼬리 골격 덕분에 오메사루스 탼풴시스(Omeisaurus tianfuensis)는 오메이사우루스 연구의 기준점이 됐다. 지궁에서 드러난 거대한 프레임 약 1억6천만 년 전 옥스퍼드절, 지금의 중국 쓰촨 지궁 일대에서 살았던 대형 초식 용각류다. 몸길이 약 20m급으로 복원되는 표본이 알려져 있어 같은 계통의 체형 한계를 가늠할 때 가장 먼저 호출되는 종이다. 근연종 비교의 출발선 오메사루스 지아오이, 오메사루스 캉손시스 같은 가까운 종을 대조할 때도 이 종의 보존 상태가 기준선이 된다. 목뼈 배열과 몸통 연결이 뚜렷하게 남아 있어, 오메이사우루스 계통 안에서 어떤 부위가 먼저 달라졌는지 추적하기 좋다.

정면에서 보면 얼굴 전체가 무기처럼 보이는 각룡, 우흐코토캬 호르네리(Oohkotokia horneri)는 후기 백악기 북미 평원의 긴장을 그대로 품은 공룡이다. 몬태나의 뿔 전성기 캄파니아절 후반부터 마스트리흐트절 초입까지, 약 7,500만~7,000만 년 전 미국 몬태나 글레이셔 일대에서 살았다. 몸길이 약 6m, 체중 2톤 안팎의 초식 공룡으로 복원되며 강한 부리와 턱으로 낮은 식생을 효율적으로 처리했다. 얼굴 장식이 곧 신호 체계 이 종은 센트로사우루스류 안에서도 코뿔과 프릴 가장자리의 형태가 독특해 별도 속으로 제시됐다. 아켈로우사우루스, 에이니오사우루스와 비교하면 차이는 미세해 보여도, 그 미세한 차이가 당시 각룡류의 과시와 방어 전략이 얼마나 빠르게 변했는지 보여 준다. 같은 평원을 쓴 이웃들 마이아사우라 같은 대형 초식 공룡과 같은 지층에서 나온다는 점도 중요하다. 거대한 무리형 초식동물이 평원을 넓게 쓰는 환경에서 우흐코토캬는 뿔과 프릴의 존재감을 앞세워 다른 생태 지위를 확보했고, 그 장면이 북미 후기 백악기 생태계를 입체적으로 만든다.

꼬리 기저부의 단단한 구조 하나만으로도 인상이 남는 거대 초식 공룡, 오피스토쾨리카댜 스카르진스키(Opisthocoelicaudia skarzynskii)는 몽골 후기 백악기의 핵심 퍼즐이다. 머리 없이도 읽히는 몸 약 7,200만~6,600만 년 전 마스트리흐트절의 몽골 옴노고비에서 발견됐고, 티타노사우루스류 초식 공룡으로 분류된다. 두개골은 없지만 골반과 뒷다리 보존 상태가 좋아 몸길이 약 11~13m의 단단한 체형을 복원할 수 있다. 고비 사막의 다른 거인과 대비 테리지노사우루스와 비교하면 한쪽은 긴 앞발톱으로 선택적 섭식을 밀어붙이고, 다른 한쪽은 거대한 체중으로 식생을 넓게 처리하는 방식이 두드러진다. 적은 표본이어도 후기 백악기 몽골 초식 거인의 실체를 붙잡는 데 이 종은 중요하다.

치아 한 점으로 시작된 이름이라는 사실만으로도 오프로사루스 아르마투스(Oplosaurus armatus)는 공룡 분류의 난도를 보여 준다. 와이트섬에서 나온 거대한 이빨 1859년 영국 와이트섬 전기 백악기 지층의 치아 화석을 바탕으로 명명됐고, 시기는 대략 1억3천만 년 전으로 잡힌다. 두껍고 큰 치관 형태 때문에 대형 초식 용각류 계통으로 다뤄진다. 불완전해서 더 중요한 표본 문제는 핵심 자료가 거의 치아에 집중돼 있다는 점이다. 같은 지역의 힙실로포돈처럼 골격 정보가 풍부한 종과 달리 세부 분류는 좁히기 어렵다. 그래도 와이트섬 생태계에 대형 초식 공룡이 공존했다는 신호를 남긴다는 점에서 이 이름은 여전히 유효하다.

팔보다 이빨이 먼저 주목받았다는 점이 오르코랍토르 부르케(Orkoraptor burkei)를 다른 후기 포식 공룡과 갈라놓는다. 파타고니아의 늦은 사냥꾼 이 종은 캄파니아절 후반의 아르헨티나 산타크루스에서 살았던 중대형 수각류로 알려져 있으며, 몸길이는 약 6~7m급으로 복원된다. 남미 메가랍토르류가 백악기 후반까지 살아남았다는 증거라는 점에서 가치가 크다. 초거대 초식 공룡과 같은 무대 드레드노투스, 푸에르타사우루스 같은 거대 용각류와 같은 지층에서 나온다는 사실이 핵심이다. 포식자가 압도적 다수였던 환경은 아니어도, 이런 조합이 존재했다는 것만으로 당시 먹이사슬의 긴장도는 훨씬 또렷하게 복원된다.

이름은 오래됐지만 실체는 아직 흐릿한 공룡, 오르니퇴데스 오셴시스(Ornithoides oshiensis)는 고비 사막 분류사의 오래된 메모 같은 존재다. 오스본의 짧은 기록 1924년 오스본이 몽골 옴노고비 표본을 바탕으로 제시했고, 시기는 캄파니아절에서 마스트리흐트절 구간으로 잡힌다. 작은 수각류 계통으로 분류되지만 자료가 제한돼 체형 세부를 세부 체형 정보는 비어 있다. 빈칸이 남긴 역할 갈리미무스나 키티파티처럼 같은 지역에서 자료가 풍부한 종과 대비하면 공백이 더 선명해진다. 바로 그 공백 덕분에 고비의 소형 수각류 분류가 어떤 경로로 정리됐는지 추적할 기준점으로 남는다.

작은 몸으로 빈틈을 파고들던 포식자의 전형을 보여 주는 이름, 오르니토레스테스 헤르만니(Ornitholestes hermanni)는 모리슨 지층의 리듬을 바꾼 존재다. 2미터급 민첩성의 설계 약 1억5천만 년 전 키메리지절의 북미, 지금의 미국 올버니 일대에서 살았고 몸길이는 대략 2m 안팎이었다. 가벼운 골격과 긴 뒷다리 덕분에 큰 먹잇감 정면 승부보다 빠른 접근과 이탈에 강한 소형 수각류였다. 거대 포식자 사이의 생존 틈 같은 환경에서 알로사우루스가 정상 포식자 지위를 차지했다면, 오르니토레스테스는 더 작은 먹잇감을 노리는 틈새 전략으로 버텼다. 덩치가 생태계의 전부가 아니라는 사실을 이 작은 사냥꾼이 증명한다.

뼈가 아니라 발자국이 주인공인 이름, 오르니토미미푸스 인뭰시스(Ornithomimipus yuanmuensis)는 몸보다 움직임을 먼저 남겼다. 기록 방식이 다른 공룡 이 명칭은 완전한 골격 종이라기보다 보행 흔적을 분류한 발자국 화석 체계에 가깝다. 그래서 몸길이, 체중, 식성처럼 기본 정보를 바로 채울 재료가 거의 없고, 자료의 밀도도 매우 낮다. 적은 정보가 주는 가치 표본 부족 자체가 연구 포인트다. 뼈 중심 자료에서 놓치기 쉬운 발의 접지 패턴과 보행 간격이 이런 화석에서 드러나며, 같은 시기 소형 수각류의 행동 반경을 복원하는 단서로 기능한다.

긴 다리 두 개만으로도 생존 전략이 설명되는 공룡, 오르니토미무스 엗몬토니쿠스(Ornithomimus edmontonicus)는 후기 백악기 북미 평원의 속도를 대표했다. 북미 평원을 가른 3.5미터 주자 캄파니아절부터 마스트리흐트절까지, 약 8,350만~6,600만 년 전 현재의 캐나다 앨버타와 미국 남서부 일대를 누볐다. 몸길이 약 3.5m, 체중 150~180kg급으로 복원되며, 긴 정강이뼈와 가벼운 몸통 덕분에 장거리 이동과 순간 가속 모두에 강한 체형이었다. 커다란 앞발과 유연한 목은 달리기만 하는 동물이 아니라 먹이 탐색 범위가 넓은 동물이었음을 보여 준다. 부리와 깃털이 만든 생활 방식 이 종은 이빨 없는 부리를 가진 오르니토미무스류의 전형이며, 곤충·작은 척추동물·식물성 먹이를 모두 처리하는 잡식 전략이 어울리는 해부학적 특징을 갖췄다. 특히 팔과 꼬리 주변에서 확인된 깃털 흔적은 체온 조절과 과시 행동까지 함께 시사한다. 겉모습은 타조를 닮았지만 기능적으로는 달리기, 채집, 경계 행동을 한 몸에 결합한 고성능 범용 플랫폼에 가까웠다. 거대 포식자와 같은 시간대를 버틴 법 티라노사우루스나 고르고사우루스 같은 대형 포식자와 지층 기록이 겹친다는 점이 이 종의 생태를 더 입체적으로 만든다. 정면 충돌로 버티는 대신 속도와 조기 감지, 빠른 이탈로 위험 구간을 줄였고, 초식 대형 공룡 무리가 남긴 틈새 자원을 재빨리 활용했다. 긴 다리와 가벼운 체형은 공격 수단보다 회피 성능에 초점을 둔 설계였다. 거대한 몸이 아니라 민첩한 선택이 생존을 결정할 수 있다는 사실을, 이 공룡은 아주 현실적인 방식으로 보여 준다.

이름은 오르니토미무스지만 정체는 가장 희미한 편에 속하는 종, 오르니토미무스 미누투스(Ornithomimus minutus)는 분류학의 경계선 위에 서 있다. 니오브라라에서 남은 파편 마스트리흐트절 말기 미국 니오브라라 권역 표본을 바탕으로 제시됐지만, 자료가 조각 수준이라 골격 전체를 안정적으로 복원하기 어렵다. 그래서 체급과 세부 형태 정보가 비어 있는 종으로 취급된다. 왜 계속 언급되는가 자료가 풍부한 오르니토미무스 엗몬토니쿠스와 대조하면 차이는 뚜렷하다. 한쪽은 생태를 논할 수 있고, 다른 한쪽은 이름의 유효성과 소속 경계를 먼저 따져야 한다. 그 간극 자체가 북미 오르니토미무스류 분류사를 이해하는 핵심 단서다.

오르니토미무스 테뉘스(Ornithomimus tenuis)는 빠른 주자의 상징이라기보다, 조각난 화석이 분류를 얼마나 복잡하게 만드는지 보여 주는 사례다. 블레인 지층의 제한된 단서 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 북미 지층, 지금의 미국 블레인 권역 표본과 연결되지만 자료량은 매우 적다. 그래서 몸길이와 체중을 안정적으로 고정하기보다 보수적으로 해석하는 편이 맞다. 같은 속 이름의 무게 차이 같은 오르니토미무스라도 엗몬토니쿠스처럼 표본이 많은 종은 해부학과 생태가 선명하다. 테뉘스는 그 반대편에 있어, 이름보다 증거의 밀도가 종의 신뢰도를 결정한다는 원칙을 분명하게 보여 준다.

최초 명명 시기부터 지금까지 끊임없이 재검토된 주자형 공룡, 오르니토미무스 베록스(Ornithomimus velox)는 이름만큼 단순한 종이 아니다. 오래된 이름, 계속된 수정 1890년 마시가 이름을 붙인 뒤 이 종은 여러 표본 재평가 과정의 중심에 섰다. 시기는 마스트리흐트절, 약 7,200만~6,600만 년 전이며 오늘날 미국 중서부 지층 기록과 연결된다. 초기 연구사의 흔적이 겹겹이 남아 있어 이 종을 읽는 일은 곧 북미 수각류 연구사를 읽는 일과 맞닿는다. 4미터급 러너의 현실적 설계 복원값은 대체로 몸길이 3.5~4m, 체중 170kg 안팎 범위에 놓인다. 긴 뒷다리와 가벼운 몸통, 이빨 없는 부리는 빠른 이동과 다목적 섭식을 동시에 노린 구조다. 같은 계통인 오르니토미무스 엗몬토니쿠스와 비교하면 기본 골격은 닮았지만 표본 맥락과 세부 비율 해석에서 차이가 분명히 남는다. 말기 백악기 평원의 생존 기술 트리케라톱스, 토로사우루스 같은 대형 초식 공룡과 같은 시공간에 놓이면 이 종의 전략은 더 또렷해진다. 힘으로 밀어붙이는 대신 속도와 경계 행동으로 위험을 피하고, 넓은 이동 반경으로 자원을 이어 붙이는 방식이다. 거대한 동물들 사이에서도 작고 빠른 몸이 독립된 생태 지위를 만들 수 있다는 사실을 이 공룡이 증명한다.

와이트섬에서 나온 척추 조각 몇 점이 거대한 초식공룡의 몸 설계를 다시 읽게 만들었다. 오르니톱시스 훌케(Ornithopsis hulkei)는 약 1억3,640만~1억2,250만 년 전 영국에서 몸길이 15m 안팎, 체중 8~12t급으로 복원되는 용각류다. 뼈 속 빈 공간이 말해 준 것 등뼈 안쪽의 공기주머니 흔적이 뚜렷해 거대한 체구에서도 목과 몸통 하중을 줄이는 방식이 확인된다. 그래서 이 종은 초기 백악기 용각류의 호흡 효율을 설명할 때 빠지지 않는다. 같은 섬의 작은 이웃과 다른 높이 힙시로포돈이 낮은 식생대를 훑었다면 오르니톱시스는 더 높은 먹이층을 처리하며 동선을 나눴다. 표본은 1건이지만, 이 분업 장면 하나만으로도 와이트섬 생태계의 입체감이 살아난다.

분류사에서 오래 흔들리던 이름인데도, 이 공룡은 영국 중기 쥐라기 지층을 설명할 때 계속 호출된다. 오르니톱시스 렏시(Ornithopsis leedsii)는 약 1억6,470만~1억6,120만 년 전 케임브리지셔 일대의 몸길이 12m 이상, 체중 5~8t급 초식공룡으로 정리된다. 단편 척추가 남긴 거대한 윤곽 완전한 골격은 없지만 경추와 배추의 공기 공간 패턴이 뚜렷해 목 하중을 분산하는 구조가 분명하다. 이 특징 덕분에 후대 대형 용각류와의 연결선이 선명해진다. 표본 한 건이 붙잡은 시간대 사르코레스테스 같은 동시대 포식자 기록과 함께 읽으면 당시 영국 지층이 단순한 단일 군집이 아니었다는 점이 드러난다. 적은 증거가 생태 지도를 넓히는 드문 장면이다.

에그마운틴 지층에서 반복적으로 나온 작은 골격은 거대 공룡 시대의 하층 전략을 정확히 보여 준다. 오로드로므스 마케래(Orodromeus makelai)는 약 8,360만~6,600만 년 전 북미 서부에서 몸길이 2~2.5m, 체중 20~30kg으로 움직인 소형 초식공룡이다. 짧은 다툼에 강한 경량 프레임 긴 뒷다리와 낮은 체중 덕분에 급가속과 급회전이 빨라 포식 압력이 높은 범람원에서도 회피 효율이 높았다. 낮은 식생을 빠르게 훑고 이동하는 리듬이 이 종의 기본 전술이었다. 대형 초식군 옆에서 확보한 틈새 마이아사우라가 넓은 초식대를 점유한 자리에서 오로드로므스는 가장자리 식생과 짧은 동선에 집중해 직접 경쟁을 피했다. 체급이 다른 공룡이 같은 평원에서 공존할 수 있었던 이유가 여기서 분명해진다. 8건 기록이 준 행동의 반복성 표본이 몇 점에 그치지 않아 성장 단계와 골격 비율의 공통점을 묶어 읽을 수 있다. 작은 공룡도 생활권 운영이 정교했다는 사실을 이 종이 단단히 증명한다.

굴 안에서 성체와 어린 개체가 같이 확인된 순간, 공룡 행동학의 전제가 한 번에 바뀌었다. 오릭토드로므스 쿠비쿠라리스(Oryctodromeus cubicularis)는 약 1억~9,390만 년 전 미국 비버헤드에서 몸길이 약 2m, 체중 25~30kg으로 활동한 소형 초식공룡이다. 지상 채식과 지하 은신의 결합 앞다리 관절과 몸통 비율이 파기 동작에 맞고, 뒷다리는 빠른 이동에도 유리해 먹이 활동과 은신을 한 체계로 묶는다. 그래서 이 종은 형태와 행동이 가장 직접적으로 연결되는 사례로 쓰인다. 포식 압력을 버틴 생활 방식 모로스 같은 소형 포식자와 같은 권역을 공유한 환경에서 굴은 단순 피난처가 아니라 생존의 중심 공간이었다. 기록은 1건이지만 장면 하나의 밀도가 매우 높다.

표본보다 이름이 먼저 퍼진 드문 사례가 바로 이 종이다. 오사노사루스 이느기(Oshanosaurus youngi)는 자오가 1985년에 제시한 뒤에도 자료가 거의 늘지 않아, 초기 쥐라기 약 2억~1억9,000만 년 전의 몸길이 6~8m, 체중 1~2t급 초식 용각형 공룡으로 요약된다. 비어 있는 칸이 남긴 연구 과제 산지와 층서 정보가 고정되지 않아 분류표에서는 항상 검증 대상에 놓인다. 이 공백 때문에 표본 보존, 기록 방식, 명명 기준을 어디까지 묶어야 하는지가 더 또렷하게 드러난다. 지우지 않고 남겨 두는 이유 자료가 적은 이름을 목록에서 유지해야 후속 표본이 나왔을 때 비교 축이 생긴다. 알려진 사실이 적다는 점 자체가 고생물학 데이터베이스의 작동 원리를 보여 준다.

오래 다른 속으로 취급되던 표본이 다시 분리되면서 이 공룡의 가치가 선명해졌다. 오스마카사루스 데프레스수스(Osmakasaurus depressus)는 약 1억5,730만~1억2,500만 년 전 표본군을 묶는 용각류로, 몸길이 12~15m, 체중 8~12t급 중대형 초식공룡으로 복원된다. 긴 시간폭이 만든 분류의 시험대 키메리지절부터 바레미아절까지 이어지는 자료를 같은 기준으로 다시 재단해야 했고, 골반과 척추 비율의 조합이 반복적으로 독립성을 보여 줬다. 기록은 3건이지만 각각의 해부학 정보 밀도가 높아 분류 재정리에 직접 기여한다. 대표 거대종과 다른 체간 운영 카마라사우루스와 비교하면 오스마카사우루스는 몸통 하중 분산과 경추 연결 방식에서 다른 패턴을 보인다. 그래서 비슷한 체급의 용각류라도 같은 먹이층을 그대로 공유하지 않았다는 점이 드러난다. 소수 표본이 만든 확실한 질문 이 종은 숫자가 많은 데이터가 아니어도 해석을 바꿀 수 있다는 사실을 보여 준다. 오래된 표본을 현재 기준으로 다시 읽는 작업이 왜 필요한지, 그 이유가 이 이름에 압축돼 있다.

톱니가 두껍게 발달한 치아 한 조각이 아프리카 포식자 지도를 바꿨다. 오스타프리카사루스 크라스시세르라투스(Ostafrikasaurus crassiserratus)는 약 1억5,210만~1억4,500만 년 전 탄자니아 린디 권역의 몸길이 7~9m, 체중 1~2t급 포식공룡으로 읽힌다. 전신보다 치아가 먼저 말한 정체 완전한 골격은 없지만 톱니 간격과 단면 두께가 뚜렷해 동시대 수각류와 다른 절단 패턴을 보여 준다. 그래서 파편 표본만으로도 지역 먹이망에 중형 이상 포식자가 있었음이 분명해진다. 텐다구루 생태계의 빈칸 메우기 같은 권역의 초식 용각류 기록과 연결하면 포식 압력이 실제로 어떻게 배치됐는지 읽을 수 있다. 표본 1건이어도 지층 해석의 방향을 바꾼 사례라는 점에서 존재감이 크다.

박물관 서랍에 있던 작은 화석 한 점이 새의 기원 논의를 다시 흔들었다. 오스트로먀 크라스시페스(Ostromia crassipes)는 약 1억5,000만 년 전 독일 석회암 지층의 몸길이 0.7~0.9m, 체중 0.5~1kg급 소형 수각류로 정리된다. 가벼운 뼈와 긴 팔의 조합 얇은 뼈 벽과 앞다리 비율이 빠른 전완 운동에 맞아, 지상 달리기와 도약 동작이 모두 가능한 체형이 드러난다. 이런 구조는 깃털 공룡의 기능 실험이 이미 다양했다는 근거가 된다. 시조새 옆에서 더 뚜렷해진 변화 아르카이옵테릭스와 대비하면 같은 지층에서도 운동 전략이 단선적이지 않았다는 점이 선명하다. 기록은 적지만, 진화가 하나의 직선으로만 가지 않았다는 사실을 이 종이 붙잡아 준다.